Science Advances dergisinin 12 Mayıs sayısında yayınladıkları rapora göre Satürn gezegeninin halkası dünyayı dolaşırken gerçekleşmiş olabilir ve yaşı düşündüğümüzden farklı olabilir. Colorado Boulder Üniversitesi’nden fizikçi Sascha Kempf, gezegenin halkalarının nispeten yakın zamanda oluştuğunu söylüyor.
Satürn’ün halkaları, trilobitler Dünya’yı dolaşırken oluşmuş olabilir.
Science Advances dergisinde 12 Mayıs’ta yayınlanan araştırmacıların raporuna göre, uzay tozu buzlu halelerde 400 milyon yıla kadar birikiyor.
Colorado Boulder Üniversitesi’nden fizikçi Sascha Kempf, 4,5 milyar yaşındaki gezegenin ikonik süslemelerine nispeten yakın bir zamanda kavuştuğunu söylüyor. “İlk etapta bir yüzük gördüğümüz için oldukça şanslıyız.”
Satürn’ün halkaları, küçük göktaşlarının etkisiyle tozla kaplanan sayısız buz parçacığından oluşur. Bu tozlar, tıpkı kışın yollardaki karın çamurla kaplanması gibi halkaların rengini koyulaştırır.
Bu kozmik tespit, artık kullanılmayan Cassini uzay aracının Kozmik Toz Analizörü gibi yeni analizlerin anahtarıydı.
Cihaz, 2004’ten 2017’ye kadar, Satürn’ün etrafında hareket eden, yüzlerini, kütlelerini, yüklerini ve bileşimlerini ölçen toz boyutlu mikrometeoroidleri yakaladı.
Kempf ve meslektaşları, Satürn sisteminin ötesinden gelmiş olabilecek milyonlarca parçacıktan yaklaşık 160 tanesini tespit ettiler.
Araştırmacılar, Satürn’ün halkalarında gelen tozun birikme hızını tahmin ettiler ve halkaların gözlenen renklerine koyulaşmasının ne kadar süreceğini hesapladılar. Ekip, gezegenin halkalarının, Dünya’da trilobitlerin (gizemli, soyu tükenmiş omurgasızlar) ortaya çıkmasından 100 milyon yıl sonra oluşmuş olabileceğini buldu.
Yüzüklerin yaşı onlarca yıldır tartışılıyor. Yeni çalışmadan sonra bile hala tutarsızlık var.
Halkalar bir şekilde zamanla toz kaybediyorsa, çok eski olabilirler: Fransa’nın Nice kentindeki Côte d’Azur Üniversitesi’nden çalışmaya dahil olmayan gezegen bilimci Aurélien Crida, “Muhtemelen Satürn kadar eski” diyor.
Crida, halkaların en az yüz milyon yıldır mikrometeoroid etkilerine maruz kaldığını söylüyor. Ancak halkaların erken bir ayın yerçekimsel yarılmasından oluştuğu simülasyonları, boyutlarının milyarlarca yıllık bir yaşla tutarlı olduğunu gösteriyor, diyor.
Ve araştırmacılar, halkalardan Satürn’ün atmosferine düşen silikat taneciklerini bildirdiler. Crida, tanımlanamayan bazı süreçlerin mikrometeoroid tozu halkalarını temizleyerek onları olduğundan daha genç gösterebileceğini söylüyor.
Alternatif olarak, Kempf, daha önce bildirilen düşen tozun, halka buzunu paramparça eden meteor çarpmalarından kaynaklanmış olabileceğini söylüyor.
Crida, mikrometeoroidleri buz parçacıklarına parçalayan deneylerin tutarsızlığı çözmeye yardımcı olabileceğini söylüyor. Şimdilik yüzüklerin yaşıyla ilgili tartışmalar devam ediyor.
